Vooruitblik atletiekweekend: Thomas De Bock en Juliette Thomas topfavorieten op BK marathon

Het snelle en vlakke parcours in Eindhoven vormt traditiegetrouw het decor van het BK marathon en KVV marathon voor alle categorieën en masters. Bij de mannen start Thomas De Bock/OEH als de te kloppen man. In 2023 liep hij een schitterende 2u10'13 in de marathon van Rotterdam. Nadat zijn voorjaarsmarathon in Hamburg (opgave) tegenviel, zint hij sportieve revanche. "Na de marathon van Hamburg heb ik een tijdje gebaald. Ik had daar mijn beste vorm ooit te pakken, maar die dag paste de puzzel niet", keek hij nog een keer terug. "Misschien mede door de stressfractuur in de voorbereiding. Maar na twee à drie weken heb ik snel de knop omgedraaid." Intussen heeft de specialist op training en in wedstrijden veel vertrouwen getankt richting zijn grote najaarsdoel. "De voorbereiding verliep heel goed. In de aanloop naar Eindhoven heb ik mijn beste lactaattest ooit gedaan. In het begin van mijn opbouw verbeterde ik mijn PR op de 10km op het BK in Lokeren (red. hij pakte er brons in 29'26). Niet dat mijn 10km-record zo scherp stond, maar het was een sterke wedstrijd in vrij warme weersomstandigheden. De halve marathon in Kopenhagen, waar ik 1u02'48 liep, was ook een positieve indicatie. Ik had niet volledig afgebouwd voor die race. Ook qua trainingen heb ik weer een stap gezet het voorbije jaar. Ik zou dus in orde moeten zijn voor Eindhoven", hoopt de 33-jarige atleet die een dubbel doel najaagt zondag. "Ik wil sowieso een keer de Belgische marathontitel binnenhalen. Ik weet ook niet hoelang mijn carrière nog zal duren en dat doel wil ik graag afvinken. Dat is ook één van de redenen waarom ik voor Eindhoven heb gekozen. Natuurlijk ga ik ook voor een mooie tijd. Daarom zet ik Dorian Boulvin/OEH en Robin Hendrix/OEH in als hazen. In het meest gunstige scenario gaan ze mee tot 30km.  We gaan vertrekken op schema voor 2u10. Maar vanaf een bepaald moment zal ik er alleen voor staan, vrees ik. Als ik na 30km alleen val, is het nog 12km. Dan wordt het een test tegen mezelf. Dat beschouw ik dan als een ideale voorbereiding op het EK Running in Leuven. Het is wel degelijk de bedoeling om me te plaatsen voor het EK Running. Dat is mijn grote doel. Het zal daar een strijdmarathon worden." Meer info over het EK Running kun je terugvinden op onze EK Running-pagina.

Naast Thomas De Bock starten er nog een andere Belgische kleppers zoals Ward Van Der Kelen/ALVA, Laurens Vanderlinden/SACN en Nathan Sevenois/RCG om maar enkele namen te noemen. Bij de vrouwen is Juliette Thomas/DAMP op papier de te kloppen favoriete. Daarnaast is het uitkijken naar de debuterende Elke Godden/AVKA en masters Anneleen Vanderiviere/RIEM en Saskia Vens/AVR. 

Het 30 jaar oude wedstrijdrecord bij de mannen van ene Vincent Rousseau van 2u07'51 zal wellicht nog net niet in gevaar komen. Maar Juliette Thomas/DAMP lijkt in staat om het sterke wedstrijdrecord van Chloé Herbiet (2u27'53 in 2023) aan te vallen. Een stevige uitdaging, maar misschien wel haalbaar. "Ik hoorde van  Justin Mahieu, de coach van Juliette Thomas dat zij voor 2u28 start en dat ze in hele goeie vorm verkeert", verklapte Gery Follens die van dichtbij betrokken is bij de organisatie. "De weersomstandigheden zullen normaal gezien ook redelijk ideaal zijn. Het zou dus best kunnen dat het wedstrijdrecord zal sneuvelen." 

De loopsport is momenteel enorm populair en dat is ook merkbaar in Eindhoven, waar bijna 40.000 lopers door de straten zullen draven zaterdag en zondag verspreid over de verschillende wedstrijden. "Alle afstanden op de marathon van Eindhoven zijn al een tijdje uitverkocht. En dat terwijl er toch concurrentie is van de 4 mijl van Groningen, een andere grote stratenloop in Nederland", weet Follens.  "Wat het totaal aantal deelnemers betreft, is het de grootste bezetting ooit. Er neemt ook een recordaantal van meer dan 200 Belgen deel aan het BK." De Belgen hebben al jaren hun eigen stekje in Eindhoven. "Er is uiteraard opnieuw een Belgian House. Dat geeft toch altijd een speciale dimensie voor de Belgen in Eindhoven. De formule slaat aan. We krijgen veel lof. De sfeer is er top en de Belgische bieren vallen in de smaak. Het is bovendien praktisch voor de atleten dat ze daar terechtkunnen voor lockers en kleedkamers en dergelijke."

meer info op onze kampioenschapspagina en op de website van de marathon van Eindhoven.

In eigen land zijn er op zaterdag nog enkele zomermeetings. De werpers kunnen nog eens hun tuigen bovenhalen op de vijfde Meetjeslandse Werpmeeting in Eeklo, In Mechelen organiseert RAM de Mentalympia, een meeting voor atleten met een mentale of fysieke beperking. Alle info is terug te vinden op Atletiek.nu.