Juliette Thomas en Thomas De Bock primus op BK marathon in Eindhoven

38.450 lopers, verspreid over de marathon en de andere afstanden, denderden zaterdag en zondag door de straten van Eindhoven. Voor de Belgen gold de marathon traditiegetrouw als nationaal kampioenschap. Bij de mannen startte Thomas De Bock/OEH op een zeer ambitieus schema. Hij kon profiteren van haaswerk van zijn trainingsgenoten Dorian Boulvin/CABW en Robin Hendrix/OEH. Al na 15km zat het tempowerk van Boulvin erop. Hendrix kon nog tot het 25km-punt blijven trekken. Maar de laatste 17km stond De Bock er alleen voor. Het scenario waarvoor hij vooraf vreesde. Desondanks hield hij verbazingwekkend sterk stand. 2u10'45 was zijn eindtijd. Weliswaar iets boven zijn persoonlijk record van 2u10'13. Maar gezien hij de laatste 17km in z'n eentje afmaalde, liep hij wellicht wel z'n sterkste marathon ooit. Bovendien is hij derde Belg op de jaarranglijst van 2024 en staat hij in een kansrijke positie om het EK Running in Leuven en Brussel te halen. Nathan Sevenois/RCG bevestigde in Eindhoven zijn sterke voorjaarsmarathon van Hamburg (2u18'32) en pakte zilver in 2u18'36. Philip Cortvriendt/OEH (2u19'54) kreeg het brons om z'n nek gehangen. Drie Belgische mannen onder de 2u20 dus. Dat is de laatste jaren zelden vertoond op het BK marathon. Wouter Simons/ROBA (2u21'05) en Laurens Vanderlinden/SACN (2u21'34) maakten de top vijf verder vol. De 36-jarige Tommy Kinders/ACW finishte als negende Belg in totaal de eerste master in 2u22'50. Tim Calliauw/OB volgde één plekje verder als eerste M 40'er in 2u22'57. Een andere sterke prestaties bij de masters kwam van David Hellinx/WIBO. Hij verbeterde zijn eigen BR masters in de leeftijdsklasse M55 met een volle minuut tot 2u37'22. De Keniaan Enock Kyniamal won de wedstrijd in 2u06'27.

Juliette Thomas vierde aller tijden

Bij de vrouwen gaf Juliette Thomas/DAMP een indrukwekkende masterclass. Van start tot finish liep ze aan een strak en regelmatig tempo van circa 3'29 à 3'30 per km. Haar halve marathon-passage bedroeg 1u13'51. In haar tweede marathon ooit finishte de 23-jarige loopster in 2u27'23. Fenomenaal. Slechts drie Belgische vrouwen liepen ooit sneller, en dat zijn niet de minsten: Marleen Renders, Chloé Herbiet en Hanne Verbruggen. Thomas moest overigens niet gek veel onderdoen voor de Keniaanse winnares Keniaanse Vivian Jerotich (2u26'41). Ze was tweede 'overall' in de best hoog aangeschreven marathon van Eindhoven. Amélie Saussez/ACLO (2u42'41 en eerste W35) en Leentje Hellemans/ADD (2u43'11 en eerste W40) maakten op het grote achterstand het vrouwenpodium compleet. Een dikke pluim voor Léa Walravens/CABW. Zij volbracht de marathon in 3u47'53 en vestigde zo een BR bij de W70. 

De mega-organisatie in Eindhoven verliep tamelijk vlot. De Belgische lopers en supporters werden er in de watten gelegd in het Belgian House. Dankzij de marathonvriendelijke weersomstandigheden keerden veel atleten huiswaarts met een mooie tijd of PR. 180 Belgen haalden de finish van het BK. 

Bekijk hier de uitslagen.