Road to Antalya met Sem Serrano

Leeftijd: 18

Coach: Jean-Claude Fasseur

PB's:  3'49"68 (1500m), 8'04"45 (3000m), 14'17"41 (5000m), 5'55"65 (2000m steeple)

Aantal deelnames EK cross: 0

Een week na je Belgische titel in Hulshout ging je ook op de Warandeloop in Tilburg met de overwinning aan de haal. Een goeie generale repetitie voor Antalya?

“Het is alleszins heel goed voor het vertrouwen. Ik wou absoluut nog deelnemen in Tilburg omdat het niveau daar beste wel hoog is. Er namen verschillende atleten deel die ook deze zomer op het WK U20 op de piste aan het werk waren. Ik wist dat mijn vorm goed was, maar aan de overwinning dacht ik eerlijk gezegd niet. Uiteindelijk kwam ik toch als eerste over de finish en da’s altijd leuk. Nog belangrijker dan de overwinning was het goeie gevoel dat ik had tijdens de wedstrijd.”

We kennen je als een extraverte atleet die zijn emoties ook vrijuit toont na een overwinning of een nederlaag. Toen je in Hulshout de Belgische titel greep, leek het alsof er een last van je schouders viel. Klopt dat?

“Die Belgische titel en de selectie voor het EK veldlopen deden enorm veel deugd. Het was wel niet echt een opluchting, maar veeleer een bevestiging dat ik ook in het veld er terug sta. Vorige winter liep ik nipt de selectie voor het EK in Brussel mis en dat was toch een ontgoocheling. De focus ligt bij mij vooral op de piste, maar toch heb ik ook ambities in het veld. Ik cross heel erg graag en met het oog op volgend seizoen is deze selectie heel erg belangrijk. Terwijl ik dit jaar op het EK veldlopen vooral ervaring wil opdoen, is het de bedoeling om volgend jaar, wanneer ik laatstejaars ben, er echt wel een prestatie neer te zetten. De ervaring van dit jaar zal dan ook zeker van pas komen.”

Koester je toch stiekem geen ambities voor Antalya? Het snelle parcours en de omstandigheden zullen allicht wel in je voordeel spelen.

“Ik verwacht inderdaad een snel parcours en goeie omstandigheden. In principe zou me dat heel erg goed moeten liggen. Maar ik ga geen uitspraken doen over het halen van een bepaalde plaats of zo. Ik ga vooral op mezelf focussen. Ik wil gewoon een goeie wedstrijd lopen, zodat ik met een tevreden gevoel terug naar huis kan keren.”

Je hebt al aan een aantal internationale kampioenschappen op de piste deelgenomen. Zijn er bepaalde zaken die je daaruit geleerd hebt en die je meeneemt naar Antalya?

“Ik denk dat het voornaamste is dat ik door die vroegere ervaringen beter met de druk en de stress kan omgaan. Daarnaast heb ik het afgelopen jaar ook vooral geleerd dat ik meer naar mezelf moet kijken. Al te vaak liet ik mijn wedstrijdgevoel afhangen van wat er rond mij gebeurde. In het verleden keek ik te veel naar de tegenstanders en hun prestaties. Daardoor was ik dikwijls minder tevreden over mijn eigen prestaties, terwijl ik toch een goeie wedstrijd gelopen had. Door de focus op mezelf te leggen, ben ik ook een betere atleet geworden.”

In Antalya strijd je samen met Willem Renders, Daan Lievens en Hugo Jeukenne ook voor het landenklassement. Hoe belangrijk vind je dat?

“Het is heel leuk om ook als team te strijden voor een goed klassement en ik ben benieuwd om te zien waar we als land staan ten opzichte van de rest. In alle eerlijkheid denk ik niet dat we er als team een kans maken op een dichte ereplaats. Da’s ook niet erg, want we zijn een zeer jonge ploeg en dat houdt ook de druk wat weg. We moeten vooral genieten en ervaring opdoen. Volgend jaar denk ik dat we als team wel wat kunnen betekenen. De kans die we nu krijgen om te proeven van dit kampioenschap moeten we grijpen en wie weet wat de toekomst brengt.”