Road to Antalya met Noah Konteh

Leeftijd: 21

Coach: Grete Koens

PB’s: 3'43"88 (1.500m), 8'03"47 (3.000m), 13'59"84 (5000m), 29'21"30 (10.000m)

Aantal deelnames EK cross: 3

Beste resultaat: 17de (U20 in 2022)

Het veldloopseizoen is momenteel al een tijdje onderweg, maar zelf ben je nog niet in actie gekomen. Was dat een bewuste keuze?

“Jazeker. Ik heb begin september mijn laatste wedstrijd van het zomerseizoen gelopen en daarna ben ik meteen op hoogtestage getrokken naar Font Romeu. Ik ben ook van coach veranderd. Ik train nu onder leiding van Grete Koens uit Nederland. Het is een heel andere aanpak en ik heb dan ook ruim de tijd genomen om aan die trainingen gewoon te raken. Bovendien blesseerde ik me vorig jaar tijdens de cross in Roeselare en dat risico wou ik dit jaar niet meer lopen.”

Het zorgt er natuurlijk wel voor dat je momenteel niet heel goed weet waar je staat.

“Da’s de keerzijde natuurlijk. Op training verloopt alles heel vlot en ik voel me heel erg goed, maar ik heb natuurlijk geen referentiepunt. Een cross is nog iets helemaal anders dan een gewone training. Ik heb er wel vertrouwen in dat het zondag goed zal gaan in Hulshout, maar het is toch altijd afwachten. Een veldloop en zeker een kampioenschap is zeer onvoorspelbaar.”

Maar je rekent er toch op dat je je zult kwalificeren voor Antalya, niet?

“Daar wil ik geen uitspraken over doen. De afgelopen jaren heb ik geleerd dat er heel wat factoren het resultaat van een veldloopkampioenschap kunnen beïnvloeden. Je moet natuurlijk goed voorbereid zijn, maar eens je aan de start staat dan zijn het andere zaken die de doorslag geven. Gezond en uitgerust aan de start komen is dan het allerbelangrijkste. Daarnaast kan er tijdens de wedstrijd zoveel gebeuren, dat het geen zin heeft om je vast te klampen aan een bepaald doel. Op kampioenschappen zie je ook vaak topfavorieten die uitstappen of die onder hun niveau presteren. Dat heeft vaak niets te maken met hun voorbereiding. Het bewijst alleen dat atleten ook maar mensen zijn.”

Wat doe jij zoal in de laatste week voor het BK veldlopen?

“Niets bijzonders. Ik werk mijn trainingen af zoals anders. Ik ga zeker geen gekke dingen meer doen. Ik hoop vooral om gezond te blijven en dan zien we wel wat er zondag gebeurt.”

Loop je eigenlijk graag in Hulshout?

“Vorig jaar in ieder geval niet. Voor mij mag een veldloop vlak zijn of heel veel hoogtemeters tellen, zolang de ondergrond maar snel en goed beloopbaar is. Vorig jaar lag er in Hulshout iets te veel modder voor mij. Ik ben wel heel erg blij dat ze de heuvelzone achteraan opnieuw hebben aangelegd. Die lag er toch wel gevaarlijk bij en heel wat atleten hebben er moeilijkheden gehad. Het is een goeie zaak dat ze dit hebben aangepakt.”