EK veldlopen: zilver voor mannenteam, brons voor vrouwenteam

Het contrast met het EK van vorig jaar kon niet groter zijn. Van heroïsche taferelen in de modder en uitzinnige supporters was in Antalya geen sprake. Het parcours oogde wat vreemd: een grasvlakte midden in de stad met kunstmatige toevoegingen zoals een zandstrook, aangelegde heuveltjes en boomstammen. Het zag er niet echt mooi uit, maar voor veel lopers was het wellicht een verademing na de zware edities in Dublin, Piëmonte en Brussel. Toch bleek het parcours niet zo supersnel als aanvankelijk werd gedacht. Het ietwat lange gras en de oneffen ondergrond maakten het alsnog uitdagend. De meeste Belgische atleten konden het wel waarderen en presteerden bijna allemaal op niveau.

De seniores mannen vormden het speerpunt van de Belgische delegatie, met Isaac Kimeli als kopman. In een extreem sterk deelnemersveld werden hem medaillekansen toegedicht. De atleet van Olympic Essenbeek Halle liep een zeer attente wedstrijd en bevond zich steeds vooraan, in het spoor van de Noor Jakob Ingebrigtsen, de Italiaan Yemaneberhan Crippa en de Spanjaard Thierry Ndikumwenayo. In de laatste ronde sloeg Ingebrigtsen een beslissende kloof en liep Crippa geïsoleerd naar de tweede plaats. Voor het brons ging de strijd tussen Kimeli en Ndikumwenayo. Onze landgenoot kon de versnelling van de Spanjaard onvoldoende beantwoorden en bleef op zo’n tien meter hangen. Hij finishte op de ondankbare vierde plaats.

In de achtergrond waren John Heymans (RESC) en Robin Hendrix (OEH) verwikkeld in een hevige strijd voor een ereplaats en een mogelijke teammedaille. Bij het ingaan van de slotronde leek het niet goed, want België stond vierde, op vier punten van Groot-Brittannië. Heymans en Hendrix streden met een groot hart en maakten nog een aantal plaatsen goed. Ze finishten respectievelijk als 15e en 18e. Ook vierde man Nicolaï Saké (AVLL) leverde een sterke prestatie en eindigde als 34e. Uiteindelijk was dit alles goed voor zilver in het landenklassement: een schitterende collectieve prestatie.

Verbazingwekkende Jana Van Lent
Bij de seniores vrouwen keken we vooral uit naar onze nationale toppers, Jana Van Lent (RESC) en Lisa Rooms (AVLO). Het werd een razendsnelle wedstrijd, waarbij de Franse Manon Trapp vanaf de start de aanval koos. Daarachter vormde zich snel een groepje met internationale topatleten zoals Nadia Battocletti (Italië), Konstanze Klosterhalfen (Duitsland), Yasemin Can (Turkije), Delvine Meringor (Roemenië) en Jana Van Lent. Onze landgenote draaide probleemloos mee in dat groepje. Toen Trapp werd bijgehaald, nam Battocletti het voortouw. Van Lent bleef indrukwekkend volgen in het spoor van Klosterhalfen.

In de laatste kilometer viel de kopgroep uiteen en bewees Battocletti dat ze de beste was. Ze finishte met elf seconden voorsprong op Klosterhalfen. Het was bijna ongelofelijk, maar tot op 500 meter van de finish deed Van Lent nog mee voor brons. Uiteindelijk moest ze haar meerdere erkennen in thuisloopster Can en Meringor. Ze eindigde bijzonder knap als vijfde, op slechts drie seconden van brons. Een waanzinnige prestatie voor de 23-jarige eerstejaarsseniore. Lisa Rooms, die vorig jaar verraste met een zesde plaats, kende niet haar beste dag maar liep alsnog een degelijke wedstrijd. Ze finishte als 18e, haar op een na beste resultaat op een EK veldlopen. Victoria Warpy (DCLA) blijft grote stappen zetten en finishte kort achter Rooms als 21e. Roxane Cleppe (USBW) werd 38e. Net als vorig jaar maakten de Belgische vrouwen het spannend in het landenklassement en behaalden ze brons, met slechts twee punten voorsprong op Turkije.

Beloften: sterke prestaties van Noah Konteh en Julie Voet
Bij de beloften blonken Noah Konteh (OLSE) en Julie Voet (AVR) uit. Konteh, vorig jaar nog 45e in Brussel, liep een zeer constante wedstrijd en eindigde knap als 14e. Julie Voet liep aanvankelijk sterk en bevond zich na de eerste ronde op een voortreffelijke vijfde plaats. Een misstap in de zandstrook bracht haar echter uit haar ritme, waardoor ze als 19e finishte, toch haar beste EK-prestatie ooit.

Juniores: sterke top-10-plaats voor Sem Serrano
Bij de junioren schitterde Sem Serrano (KAAG) met een negende plaats, terwijl debutant Willem Renders (RESC) een knappe 15e plaats behaalde. Bij de meisjes was Juliette Secretin (WACO) de beste Belgische met een 23e plaats.

Mixed Relays: zevende plaats

Het niveau van de mixed relays op het EK veldlopen stijgt jaar na jaar. Een medaille was voor onze landgenoten zo goed als uitgesloten als je het deelnemersveld zag. Daardoor leek een top 6-plaats een meer realistisch doel. Het begon echter dramatisch voor onze landgenoten. Ziad Audah (CABW), die vorig jaar nog indruk maakte in Brussel, liep onder zijn niveau en gaf als voorlaatste het aflossingslintje door. Daardoor liep Mariska Parewyck (EA) meteen achter de feiten aan. Ze liep echter een goeie wedstrijd en rukte op naar de achtste plaats. Daarna was Eline Dalemans (AVLO) aan de beurt. Ook zij liep op niveau en maakte nog een plaatsje goed, waardoor ze slotloper Tibaut Vandelannoote (HOPP) als zevende lanceerde voor zijn ronde. Ook hij haalde nog een atleet in, maar moest op zijn beurt Polen laten voorgaan.  Uiteindelijk finishte hij als zevende, wat gezien de mislukte start van het team nog een behoorlijk resultaat was.

Bekijk hier al de resultaten van de Belgen op onze EK-pagina.