Road to Antalya met Charlotte Penneman

Charlotte, het veldloopseizoen is al een aantal weken onderweg. Je liep onder andere in Dublin en Roeselare. Hoe blik je terug op de seizoensstart?

“Heel positief eigenlijk. Ik merk dat de vorm al redelijk goed is en dat ik zeker progressie heb gemaakt in vergelijking met vorig jaar. Officieel ben ik nog junior tot het einde van het jaar, maar ik besliste om zowel in Dublin als in Roeselare bij de senioren aan te treden. Weet je, waarom zou ik de overstap uitstellen. Bovendien kan ik op die manier in de CrossCup een volledig seizoen als belofte afwerken en kom ik ook in aanmerking voor het eindklassement.”

En hoe is die overstap je bevallen?

“Het is nog een beetje wennen, maar het is wel leuk en uitdagend. Je merkt dat het niveauverschil bij de senioren behoorlijk groot is en daardoor ziet de wedstrijd er ook helemaal anders uit dan bij de junioren. De cross wordt van bij de start helemaal opengetrokken. Het is nog wat zoeken naar de juiste indeling van de wedstrijd, maar ik kijk enorm uit naar het vervolg van het seizoen.”

Het Belgisch kampioenschap komt er al binnen anderhalve week aan. Daar moet je wel aantreden bij de junioren.

“Klopt, want anders kan ik me niet kwalificeren voor het EK in Antalya. Ik vind het een beetje vreemd, want ik kom niet in aanmerking voor de nationale titel. Dat vind ik heel erg jammer. Als we dan toch nog bij de junioren moeten aantreden, laat ons dan ook meestrijden voor de nationale titel. Maar goed, aangezien dat niet kan, ligt de focus volledig op kwalificatie voor het EK.”

Vorig jaar deed je het op het EK in Brussel met een negentiende plaats uitstekend. Is het jouw ambitie om in je laatste wedstrijd als juniore nog beter te doen?

“Ik moet me natuurlijk eerst nog kwalificeren, maar ik zou er inderdaad graag opnieuw een mooi resultaat willen neerzetten. Of ik beter kan doen dan die negentiende plaats van vorig jaar is heel moeilijk te voorspellen. Heel veel hangt af van het parcours en van de concurrentie. Op een EK veldlopen is de concurrentie heel moeilijk in te schatten. Zeker bij de junioren waar specialisten van heel wat uiteenlopende afstanden samenkomen.”

Het parcours en de omstandigheden in Antalya zullen allicht helemaal anders zijn dan vorig jaar in Brussel. Heb je een specifieke voorkeur als het op parcours aankomt?

“Eigenlijk heb ik vooral graag een langere wedstrijd. Daarin kom ik beter tot mijn recht. In Antalya is de afstand voor mij een beetje te kort. Een zwaardere omloop ligt me ook wel, maar dan vooral omdat de wedstrijd in tijd langer duurt. Dat is in mijn voordeel.”

De afgelopen weken liep je ook twee wedstrijden op de weg. Is dat ook specifiek als voorbereiding op het EK veldlopen?

“Ik heb in Tilburg en in Bordeaux een 10km op de weg gelopen. Dat was gewoon heel leuk om te doen en het past ook in mijn voorbereiding op wedstrijden over langere afstanden. Op die manier wil ik ook wat gaan toeleven naar de European Running Championships in Leuven. Ik heb er totaal geen idee van of ik kans maak om het team te halen, maar ik wil het zeker proberen. Dit kampioenschap valt ook op een zeer goed tijdstip. Het vult een beetje de leemte op van het tussenseizoen. Bovendien studeer ik ook in Leuven en het zou heel fijn zijn om er daar ook bij te zijn.”