Michael Somers, Mieke Boeckx en Tuur Bras in Track Record

Michael Somers/CABW is één van de Belgische boegbeelden op de European Running Championships. De marathonloper wil schitteren op het EK. "Ik ben mijn voorbereiding gestart met het gedacht: ik wil proberen om te winnen", steekt hij zijn ambitie niet onder stoelen of banken. "Op WK's en Spelen moet ik in heel wat mannen nog mijn meerdere erkennen. Maar ik denk wel dat ik op een EK ondertussen mee vooraan kan lopen en als je tot 35km à 36km voor de medailles kunt strijden, dan geloof ik dat je ook kunt winnen."

Aan parcourskennis zal het hem niet ontbreken. "Een groot deel van het parcours voelt als mijn achtertuin." De naar Leuven uitgeweken Antwerpenaar kickt erop om in Leuven de steun van het thuispubliek te voelen. "Ik heb daar iets aan", vertelt hij in de podcast.  "Ik heb het ervaren op de olympische marathon in Parijs op de Belgian Hill en in de Antwerp Ten Miles. Door zo'n mensenzee lopen is uniek. Dat is kippenvel tijdens de wedstrijd."

Tegelijkertijd wil hij ook zijn passie voor de sport delen en via acties op de sociale media extra animo creëren rond het unieke kampioenschap. "Ik heb daarrond een superleuke samenwerking met Thomas Huyberechts van de organisatie (red. Thomas Huyberechts was te gast in onze eerste EK Running-special). Dit EK is een opportuniteit om elkaar te vinden in de combinatie van topsport en recreanten. Er zullen ook nog wel wat dingen van verschijnen op de sociale media over bijvoorbeeld mijn voorbereiding", verklapt Somers.

Mieke Boeckx: "Geleidelijke opbouw"

Rond de eeuwwisseling startte Mieke Boeckx met de cursus 'Joggen voor Beginners', later omgedoopt tot Start to Run. Dankzij haar wereldberoemde loopschema leerden honderdduizenden (wellicht zelfs meer) mensen 5km joggen. De ervaren jogbegeleidster uit de Kempen speelde een sleutelrol in de popularisering van de jogsport. Toen ze begin jaren 2000 startte met laagdrempelige jogcursussen voor volwassenen werd dat soms op hoongelach onthaald. "Ik heb ooit een opmerking gekregen van een trainer die me zei: zeg Mieke, je bent gediplomeerd. Waarom ga je je met die sukkelaars bezighouden?", zei ze in de podcast. 

Er is intussen veel veranderd. Een kwarteeuw later staan recreanten en toppers samen aan de start van een Europees kampioenschap onder het motto 'Run with the Champions' en lopen er meer mensen dan ooit. Enkele van haar stokpaardjes zijn geleidelijke opbouw, realistische doelen stellen en glimlachen tijdens het lopen. "Bij mij was stelregel nummer één: je moet kunnen joggen en praten tegelijk. Ik heb daar aan toegevoegd: naast lopen en praten ook glimlachen."  De enorme populariteit van de marathon creëert echter ook valkuilen.  "Sommigen maken de fout om iets te snel een marathon te willen lopen", waarschuwt Mieke Boeckx. "Ze lopen er dan ene, dat valt heel erg tegen en ze willen nooit nog een tweede lopen."

Tuur Bras: "Veel animo voor het clubkampioenschap."

Tuur Bras heeft als coördinator promotie een goed overzicht over het unieke loopevent. Hij geeft ook wat duiding bij de speciale clubcompetitie. "Er is veel animo rond het kampioenschap. Veel clubs komen nog één of twee mensen tekort om in aanmerking te komen", weet Tuur Bras.  Van 23'30 tot 25'30 in de aflevering doet hij een heldere uitleg over het speciale klassement. Het reglement kun je hier nalezen. 

Bekijk de aflevering op ons YouTube-kanaal.

Bekijk/beluister de aflevering op Spotify.

Bekijk de website van de European Running Championships.