Week van de Vrijwilliger: clubsecretaris van ACP Annemie Leurs doet haar werk met hart en ziel

Atletiek Vlaanderen telt zo’n 90 atletiekclubs. Die clubs kunnen alleen blijven draaien als ze beschikken over gemotiveerde bestuursleden die een flink deel van hun vrije tijd investeren in hun vereniging. Het onzichtbare werk dat zij (vaak achter de schermen) leveren, is van onschatbare waarde. Bij AC Pajottenland vervult Annemie Leurs de belangrijke taak van clubsecretaris.

"Ik ben al bijna 20 jaar secretaris van ACP," begint Annemie Leurs haar verhaal. "Ik ben bij de club terechtgekomen via mijn kinderen, die aan atletiek deden. Toen er een nieuwe secretaris nodig was, zei mijn echtgenoot dat ik daar wel geschikt voor zou kunnen zijn… Ik wilde die taak graag op me nemen, maar op dat moment kende ik letterlijk nog niets van het secretariswerk. Gelukkig werd ik goed begeleid, onder andere door onze voorzitter Mia Heremans."

"Kleine kmo"

In twee decennia is er veel veranderd voor clubsecretarissen. "Toen ik net begon, deden we alles nog met papieren inschrijvingen en moesten we inschrijvingsgeld als cash in enveloppen verzamelen," herinnert Leurs zich. "Dat is inmiddels enorm geëvolueerd. Vandaag zijn wij als club bijna een kleine kmo. Door de jaren heen heb ik veel zien veranderen en digitaliseren. Je moet jezelf voortdurend bijscholen, en het is niet altijd evident om daar tijd voor te maken."

Het is een serieuze inzet om de rol van clubsecretaris te vervullen. Passie, clubliefde en een aangenaam team zijn dan cruciaal om het vol te houden. "Het klopt dat we drukke periodes hebben," beaamt de ACP-secretaris. "Bijvoorbeeld augustus, september en oktober… Ik word dit jaar 62. Soms denk ik wel dat het tijd is om aan opvolging te denken. Maar ik doe dit nog steeds met hart en ziel. Straks, als het mooi weer is en ik de kinderen zie sporten, weet ik weer waarom ik het doe. De jeugd moet blijven bewegen. Of dat nu door atletiek of een andere sport is, maakt eigenlijk niet zoveel uit, maar het is ontzettend belangrijk. Ik doe ook de kantine. Dat vind ik leuk werk, omdat je daar direct sociaal contact hebt. Het pure secretariswerk is soms wat eenzamer. Gelukkig hebben we bij ACP een heel goed team."

"Maar het blijft immens veel werk. ACP bepaalt een groot deel van mijn leven. Wij krijgen als secretaris enorm veel binnen, en het is mijn taak om alles te filteren. Ik kan het me niet permitteren om mijn e-mail één dag niet te openen. Ik ga nergens naartoe zonder mijn laptop. Als secretaris moet je altijd alert blijven. Je bent er eigenlijk constant mee bezig, en dat weegt soms wel door. Gelukkig kunnen we bij ACP op elkaar rekenen. Nogmaals: we hebben een fantastisch team. We zijn een groep vrienden. Wat we doen voor de club blijft vrijwilligerswerk. We worden niet betaald. Maar er is één ding dat we ons wel permitteren: elk jaar gaan we met het bestuur uit eten, en de partners mogen mee. Dat is het enige wat we op jaarbasis doen, en het is telkens een fantastisch moment om naar uit te kijken."

"Vrijwilligers verdienen aandacht"

Voldoende vrijwilligers vinden voor clubactiviteiten is een uitdaging voor veel verenigingen in het algemeen en atletiekclubs in het bijzonder. Maar bij ACP slagen ze daar nog relatief vlot in. "ACP is een van de weinige clubs die nog altijd – hout vasthouden – voldoende vrijwilligers vindt," stelt Annemie Leurs. "Als wij een organisatie hebben, sturen we een bericht uit via het platform Twizzit. In de kantine hangt ook altijd een bord waarop mensen hun naam kunnen noteren om zich aan te melden. Mochten we dan toch niet genoeg vrijwilligers vinden, aarzelen we niet om mensen rechtstreeks aan te spreken. Je kunt immers niet iedereen online bereiken. We zien dat er in de loop der jaren min of meer vaste teams zijn gevormd voor bepaalde taken, zoals de keuken of de kantine. Wat vrijwilligers betreft, mogen we absoluut niet klagen. Al wordt het wel moeilijker."

Om die reden is het extra belangrijk om waardering te tonen voor de vrijwilligers. Bij ACP nemen ze dat ter harte, zeker in de Week van de Vrijwilliger. "De vrijwilligers verdienen absoluut aandacht. Vorige week kregen we een bericht over de Week van de Vrijwilliger via de officiële berichten, en dat delen we dan. De persoon die onze sociale media beheert, gaat daar ook mee aan de slag. Dat is een mooie manier om onze vrijwilligers te bedanken. We proberen door het jaar heen ook groepen vrijwilligers in de bloemetjes te zetten. Ik denk dat wij voldoende aandacht besteden aan respect voor ons vrijwilligerskorps. We hebben hen ook echt nodig. Drukkerij Heremans, onze sponsor, zorgt er altijd voor dat er een mooi kaartje is. Dat is attent. Zulke gebaren zijn belangrijk. Onze voorzitter Mia heeft een groot hart voor de club. Over twee jaar zal onze club 50 jaar bestaan en worden we een koninklijke vereniging. Dus werk zal er altijd blijven."