Gouden Spikes voor Nafi en Thomas

Veel hoger dan naar een Olympische gouden medaille, kan een atleet moeilijk mikken. De jonge Nafi Thiam volbracht het kunststukje al in Rio en hees zich daarmee naar een onsterfelijke positie binnen de nationale atletiek. Haar vierde opeenvolgende Gouden Spike volgde haast vanzelfsprekend in de Braziliaanse nasleep. Vier jaar geleden werd het Luikse supertalent al uitgeroepen tot nationale belofte en sindsdien lijkt alles wat zij aanraakt te veranderen in Goud. Louise Carton, vorig jaar nog als belofte verkozen, ontfutselde aan Anne Zagré de Zilveren Spike die ze vorig jaar nog won. De kustatlete verzamelde naast een Europese beloftentitel in het veldlopen ook selecties voor het Europees kampioenschap en de Spelen. De Brusselse scoorde beter dan Carton in Amsterdam maar liet een Olympische finaleplaats uit handen glippen na een valpartij in de halve eindstrijd. De juryleden waren ruim verdeeld over wie nu het hoogst van beiden mag ingeschat worden: slechts één puntje verschil.

Niet de minste twijfel wie Louise Carton zou opvolgen als belofte van het jaar. Daarvoor had Renée Eykens al een heel jaar lang met succes op de internationale atletiekpoorten gebonkt. Met haar 800m-belofterecord van een ronde 2.00.00, stelde ze enkele sterk presterende juniores-uitblinksters van het WK in Bydgoszcz in de schaduw.

Iets minder makkelijk was de keuze bij de mannen. Philip Milanov, Gouden Spike van 2015, wierp zijn discus een hele zomer lang overal tussen de wereldtop. Nog meer dan in 2015, dwong hij het respect van die huidige discuselite af. Maar respect afdwingen, dat deed zeker ook Thomas Van Der Plaetsen. Tussen zijn eerste Gouden Spike van twee jaar geleden en nu, kwam een verwoestende ziekte even zijn hele sportieve loopbaan relativeren. Maar Thomas gebruikte zijn routine om hindernissen te overwinnen ook in zijn strijd tegen die kanker en stond vorig jaar al te pronken met een Zilveren Spike. Sportief nam zijn loopbaan in 2016 opnieuw een steile vlucht: de Europese tienkamptitel in Amsterdam en een top acht plaats enkele weken later in Rio. Dat was net twee keer iets beter dan Philip Milanov (EK-zilver en 8ste bij de OS) en dat gaf ook de doorslag in het stemgedrag. Kévin Borlée mocht al zijn zevende Spike komen afhalen: na drie keer goud en evenveel keer zilver, werd het nu een eerste bronzen beeldje.

Ben Broeders kende net als Renée Eykens nauwelijks tegenstand bij zijn verkiezing tot Belofte van het jaar. Zijn verrassende vierde plaats bij het EK in Amsterdam en het PR van 5m61 zijn een aanloop om de beste nationale polsstokspringer ooit te worden.

De resultaten van het referendum:

Vrouwen

• Gouden Spike: Nafissatou Thiam/RFCL 126p
• Zilveren Spike: Louise Carton/ACME       44p
• Bronzen Spike: Anne Zagré/RESC           43p
• Renée Eykens/KAPE                                37p
• Jolien Boumkwo/RCG                                2p

Beloften:

• Renée Eykens/KAPE      35p
• Hanne Maudens/VS          6p
• Elise Vanderelst/MOHA    1p

Mannen

• Gouden Spike: Thomas Van Der Plaetsen/DEIN   126p
• Zilveren Spike: Philip Milanov/VAC                          82p
• Bronzen Spike: Kévin Borlée/RCB                           16p
• Ben Broeders/DCLA                                                  6p
• Abdelhadi El Hachimi/SMAC                                     5p
• Koen Naert/RESC                                                     5p
• Bashir Abdi/RCG                                                       5p
• Michaël Bultheel/FLAC                                              3p
• Pieter-Jan Hannes/OLSE                                          3p

Beloften:

• Ben Broeders/DCLA                34p
• Dieter Kersten/ADD                   4p
• Robin Vanderbemden/SER       3p
• Tobias Capiau/DEIN                 1p