De Road to EK Running van Malejeva Mathijs

Malejeva Mathijs/LOOI, die al haar hele carrière wordt begeleid door trainer Frank Bastiaens, bewaart goede herinneringen aan het BK 10 km op de weg van bijna twee jaar geleden in Lokeren, waar ze met een 13de plaats in 35'27 finishte. “Het was inderdaad goed meegevallen en daarna had ik de smaak voor de weg te pakken,” blikt de 24-jarige atlete, afkomstig uit Beringen en verhuisd naar Leuven, terug. Een jaar later volgde het BK halve marathon in Gentbrugge, waar ze in 1u17'20 (chip time) heel knap als zesde seniore eindigde. “Hoe langer de afstand, hoe beter ik word,” zegt de zesdejaarsstudente geneeskunde aan de KU Leuven.

Haar studies geneeskunde hadden de voorbije jaren begrijpelijkerwijs een grote impact op haar trainingen en prestaties. “Ik ben altijd wel blijven lopen, maar het was inderdaad vaak puzzelen om alles goed op elkaar af te stemmen.” Door een opleidingsstage van eind oktober tot eind januari in een ziekenhuis in Hobart, de hoofdstad van de Australische deelstaat Tasmanië, ging het afgelopen winterseizoen grotendeels aan haar voorbij. “Ik liep er stage op de afdelingen gynaecologie en pediatrie en heb er goed mijn trainingen kunnen afwerken. Het was zomer in Tasmanië, waardoor ik al die tijd in uitstekende weersomstandigheden heb kunnen trainen. Half november liep ik er ook de Point to Pinnacle, een bergloop over 21 km met 1270 hoogtemeters. Ik finishte als derde dame en 23ste overall in 1u46. Momenteel concentreer ik me in Leuven op mijn thesis, waarin ik het verband onderzoek tussen de auto-immuunziekte lupus en psychoses. Daardoor kan ik zonder veel gepuzzel mijn trainingen doen en me goed voorbereiden op mijn eerste marathon.”

Die loopt Malejeva Mathijs op 13 april tijdens het EK Running, van Brussel naar Leuven. “Dat wordt, met de nodige hoogtemeters, niet alleen een zware wedstrijd, maar ook een heel bijzondere ervaring. Leuven is mijn woonplaats en er zullen veel supporters langs de weg staan. Bovendien lopen er veel mensen mee die ik ken. Dat alles gaat voor een episch gevoel zorgen. Wat ik van mijn eerste marathon verwacht? Dat is moeilijk in te schatten. Ik weet immers niet goed hoe mijn lichaam zal reageren zodra ik de 30 km voorbij ben. Daarom plak ik er geen streefchrono op. Voor mij is het belangrijkste om met een goed gevoel te finishen, zodat ik daarna zin heb om opnieuw een marathon te lopen,” besluit Malejeva Mathijs.

Bekijk hier de website van het EK Running.