Afstandloopster Jenka Wittevrongel op haar 27ste beter dan ooit

Kan je jezelf eens voorstellen? Hoe ben je in de atletiek verzeild geraakt? Sinds wanneer, via wie? Hoe lang al?

"Ik ben begonnen met atletiek in het vijfde middelbaar. Ik heb lang geturnd op hoog niveau en heb daar mijn toppunt bereikt. Ik merkte dat ik een goede basisuithouding had en heb toen voor een andere sport gekozen. Als tweedejaarsscholier ben ik bij Atletiekclub Meetjesland terechtgekomen. Ik had aanleg voor de lange afstand. Aanvankelijk combineerde ik dit nog met sprint. Ik trainde nog niet zelfstandig en was in het eerste jaar ook niet supergemotiveerd."

"Toen ik in het hoger onderwijs kinesitherapie begon te studeren, trainde ik minder, omdat mijn studies prioritair waren. Eens afgestudeerd, en mede dankzij de coronaperiode, ben ik meer beginnen lopen. Ik geniet nu ook meer van het lopen."

"In 2022 ben ik bij Dirk Engelen beginnen trainen, en sindsdien is mijn vormcurve zienderogen gestegen."

Laten we eens terugblikken op je voorbije winterseizoen. Wat waren je mooiste momenten en succeservaringen?

"Ik heb aan alle CrossCup-manches deelgenomen (red. ze werd 8 ste in de eindstand), het provinciaal kampioenschap in Beveren, onze eigen cross in Maldegem en aan een veldloop in het Nederlandse Tilburg."

"Op de relays is ons team van ACME met Nel en Axana (red. Vanopstal en Schaeverbeke) als vijfde geëindigd. In Roeselare finishte ik als negende. In Beveren werd ik provinciaal kampioen, en in Maldegem kon ik dankzij het thuisvoordeel zegevieren. Op het Belgisch kampioenschap in Hulshout eindigde ik in een sterk deelnemersveld met Jana Van Lent als winnares, voor Lisa Rooms en Victoria Warpy, als twaalfde. In het modderige Hannuit kwam ik verrassend sterk voor de dag door als vijfde Belg te eindigen. Vorig weekend in Diest behaalde ik op het bochtige parcours een negende plaats. Blijkbaar rendeert mijn looptechniek bijzonder goed op zowel een zwaar modderig parcours als een relatief snelle omloop met weinig bochten."

Wat zijn je werkpunten?

"Ik kan niet onmiddellijk verbeterpunten benoemen. Als ik ergens aan denk, is het mentale rust, stressmanagement en een betere nachtrust voor de wedstrijd."

Ben je blessuregevoelig?

"Nee, enkel wat pijntjes, maar nooit last van zware blessures."

Wat zijn je doelen voor deze lente en het komende zomerseizoen?

"Nu geniet ik twee weken relatieve rust. Begin maart start de opbouw naar het zomerseizoen. In de paasvakantie werken we met de trainingsgroep van Dirk Engelen een stage af in Albufeira, Portugal."

"Deze zomer wil ik graag mijn Vlaamse titel op de 5000 meter verlengen. Titels zijn geen doel op zich; ik vind vooral mijn eigen progressie belangrijk. Bijvoorbeeld: op de 5000 meter wil ik onder de 16’35”, op de 3000 meter onder de 9’30” en op de 1500 meter onder de 4’30”."

Hoe ziet een doorsnee trainingsweek eruit?

"Duurloop op maandag; aërobe drempel of blokjes op dinsdag; woensdag een herstelduurloop. Op donderdag interval (anaërobe drempel) in de zomer en subthreshold in de winter; herstel op vrijdag; zaterdag tempoduurloop en zondag lange duurloop."

Hecht je als kinesist ook belang aan aanvullende trainingen?

"Jazeker. Core stability, stretching en krachttraining (op woensdag en vrijdag) vormen een belangrijk onderdeel van mijn training. Ik heb bovendien het voordeel dat ik gebruik kan maken van mijn eigen fitnessruimte."